​Τεράστιοι όγκοι δεδομένων συλλέγονται από αισθητήρες και συσκευές Internet of Things (IoT) που λειτουργούν σε πραγματικό χρόνο σε απομακρυσμένες τοποθεσίες και αφιλόξενα περιβάλλοντα όπως για παράδειγμα εξέδρες άντλησης πετρελαίου μέχρι σε σούπερ μάρκετ, ηλεκτρονικές συσκευές, έξυπνες πόλεις κι οχήματα σχεδόν οπουδήποτε στον κόσμο. Η IDC προβλέπει ότι έως το 2025 θα υπάρχουν σχεδόν 56 δισεκατομμύρια συνδεδεμένες συσκευές παγκοσμίως, το 75% των οποίων θα είναι συνδεδεμένες σε μια πλατφόρμα IoT. Η εταιρεία επίσης εκτιμά ότι τα δεδομένα που παράγονται από συνδεδεμένες συσκευές IoT θα φτάσουν τα 73 zetabytes (ZB) από τα 175 ZB που θα παράγονται σε όλο τον κόσμο έως το 2025. Για να καταλάβουμε τον όγκο αυτό καλύτερα, 1 ZB ισοδυναμεί με περίπου 250 δισεκατομμύρια DVD.

Τα δίκτυα 5G τα οποία προσφέρουν τις πιο γρήγορες ταχύτητες μέχρι τώρα είναι απαραίτητα σε έναν ψηφιακό κόσμο όπου δισεκατομμύρια συσκευές εξαρτώνονται από την αδιάκοπη σύνδεση τους στο διαδίκτυο. Οι σύγχρονες συσκευές IoT συλλέγουν, αποθηκεύουν και επεξεργάζονται περισσότερα δεδομένα από ποτέ. Aυτό αποτελεί συνάμα μια τεράστια ευκαιρία για τις επιχειρήσεις αλλά και πρόκληση σχετικά με τη διαχείριση, την ανάλυση και την αποθήκευση αυτών των δεδομένων.

Παραδοσιακά, αυτές οι διαδικασίες διεκπεραιώνονται στο κεντρικό data center. Το Cloud ορίζεται από την ύπαρξη ενός μικρού αριθμού κεντρικών data centers σε συγκεκριμένες τοποθεσίες με χιλιάδες υπολογιστές στο καθένα. Τα δίκτυα υπολογιστικού νέφους (cloud computing) είναι συγκεντρωτικά, με δεδομένα που συλλέγονται στα πιο εξωτερικά άκρα και μεταδίδονται πίσω στους κύριους διακομιστές για επεξεργασία. ‘Ομως οι περιορισμοί εύρους ζώνης, ο χρόνος απόκρισης και οι απρόβλεπτες διακοπές δικτύου μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά αυτή την προσπάθεια. Mεγάλες φυσικές αποστάσεις σε συνδυασμό με συμφόρηση δικτύου ή διακοπές λειτουργίας μπορεί να καθυστερήσουν τη μετακίνηση δεδομένων σε όλο το δίκτυο.

Το Edge computing από την άλλη, σε αντίθεση με τα κεντρικά data centers, πρέπει να υπάρχει παντού, αλλά χρειάζονται μόνο λίγοι υπολογιστές σε κάθε τοποθεσία. Αν και το cloud computing συνεχίζει να παίζει σημαντικό ρόλο στη σύγχρονη αρχιτεκτονική δικτύων, οι δυνατότητες που προσφέρουν οι συσκευές IoT, οι οποίες είναι σε θέση να επεξεργάζονται τα δεδομένα που συγκεντρώνουν στο Edge, δηλαδή πιο κοντά στην πηγή και το σημείο που συλλέγονται, αναγκάζουν τις εταιρείες να επανεξετάσουν τις IT υποδομές.

Σύμφωνα με τη Gartner, σχεδόν το 90% των σημερινών δεδομένων δημιουργείται και υποβάλλεται σε επεξεργασία σε κεντρικά data centers. Μέχρι το 2022 περίπου το 75% όλων των δεδομένων θα χρειαστεί ανάλυση κι επεξεργασία στο Edge. Τα συστήματα Edge μετριάζουν την πίεση σπρώχνοντας την επεξεργασία δεδομένων μακριά από έναν κεντρικό πυρήνα και διανέμοντάς τα μεταξύ των τοπικών Edge data centers κι άλλων συσκευών πιο κοντά στην πηγή και στον τελικό χρήστη. Δεδομένου ότι τα data δεν χρειάζεται να ταξιδέψουν μέχρι τον κεντρικό διακομιστή για να γνωρίζει η συσκευή ότι μια λειτουργία πρέπει να εκτελεστεί, τo Edge computing μπορεί να μειώσει σημαντικά την χρονική καθυστέρηση (latency) και να βελτιώσει την απόδοση.

Εφαρμογές του Edge Computing
Υγεία
Η ιατρική κοινότητα βασίζεται όλο και περισσότερο στα νέα ψηφιακά εργαλεία για να διασφαλίσει την σωστή περίθαλψη. Το 5G επιτρέπει την αποστολή μεγάλων δεδομένων υψηλής ανάλυσης, όπως αξονικές τομογραφίες και εικόνες υπερήχων μέσω του δικτύου. Η συνεχής διαθεσιμότητα σημαντικών συστημάτων όπως τα ηλεκτρονικά αρχεία υγείας των ασθενών, συστήματα πληροφοριών των νοσοκομείων, κι άλλων λοιπών εφαρμογών είναι υψίστης σημασίας ειδικά όταν διακυβεύονται ζωές.

Έξυπνα Ασθενοφόρα
Οι παραϊατρικοί είναι συνήθως σε θέση να ενημερώνουν τους γιατρούς για τα έκτακτα περιστατικά και ο ασθενής, μόλις το ασθενοφόρο που τον μεταφέρει φτάσει στο νοσοκομείο, μπορεί να λάβει τη διάγνωση και τη θεραπεία που χρειάζεται. Σε μια κατάσταση επείγουσας ανάγκης όμως κάθε δευτερόλεπτο που περνάει είναι κρίσιμο.

Ο γρήγορος χρόνος απόκρισης και οι δυνατότητες επεξεργασίας δεδομένων στο Edge (σε αυτό το παράδειγμα, το ασθενοφόρο) μαζί με το 5G μπορούν να συνδράμουν στην ταχύτερη και ακριβέστερη διάγνωση και θεραπεία επιτόπου, καθώς και να μεταφέρουν άμεσα στο νοσοκομείο αναλυτικές πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση της υγείας του ασθενούς βασισμένες στη ζωντανή ροή δεδομένων από αισθητήρες, όπως ο καρδιακός ρυθμός και η πίεση, κι από οθόνες για διάγνωση σε πραγματικό χρόνο πριν ακόμα φτάσει ο ασθενής στο νοσοκομείο. Με αυτό τον τρόπο το προσωπικό του νοσοκομείου ενημερώνεται έγκαιρα για την κατάσταση των εισερχόμενων ασθενών και συλλέγει αρχικές πληροφορίες για τις πιθανές διαδικασίες θεραπείας.

Η Ταϊλάνδη, για παράδειγμα, εκμεταλλευόμενη τις δυνατότητες του 5G, παρέχει ένα καινοτόμο κι έξυπνο ασθενοφόρο για να βελτιώσει τη διαδικασία διάγνωσης και θεραπείας και την επικοινωνία μεταξύ του ιατρικού προσωπικού για καλύτερη προετοιμασία πριν μεταφερθούν οι ασθενείς στο νοσοκομείο. Φανταστείτε την χρήση γυαλιών επαυξημένης πραγματικότητας (AR) μέσα στο ασθενοφόρο που θα μεταδίδουν εικόνες σε πραγματικό χρόνο πίσω στα νοσοκομεία για να είναι σε θέση οι γιατροί να παρατηρήσουν τα συμπτώματα των ασθενών όπως τα τραύματα από κάποιο ατύχημα. Χάρη στην εξέλιξη της τεχνολογίας, το ασθενοφόρο μετατρέπεται σε ένα κινητό δωμάτιο έκτακτης ανάγκης.

Αυτόνομα Οχήματα
Τα αυτόνομα οχήματα είναι εξοπλισμένα με κάμερες, ραντάρ, και άλλους αισθητήρες και σύμφωνα με τη Morgan Stanley θα φτάσουν να παράγουν 40 terabytes (TB) την ώρα. Συλλέγουν πληροφορίες σχετικά με την τοποθεσία, τις καιρικές συνθήκες, την ταχύτητα, την κατάσταση του οχήματος, τις συνθήκες του δρόμου και της κυκλοφορίας, κι άλλα οχήματα. Αυτά τα δεδομένα πρέπει να συγκεντρωθούν και να αναλυθούν σε πραγματικό χρόνο ενώ το αυτοκίνητο βρίσκεται σε κίνηση. Όπως και με το ασθενοφόρο στο παραπάνω παράδειγμα, κάθε αυτόνομο όχημα γίνεται «άκρο» (Edge).    

Σε ένα αυτόνομο όχημα, ωστόσο, μια καθυστέρηση στο δίκτυο ακόμη και μερικών χιλιοστών του δευτερολέπτου μπορεί να καταλήξει σε ατύχημα. Ως εκτούτου, τα αυτόνομα αυτοκίνητα επιβάλλεται να αντιδρούν άμεσα στις μεταβαλλόμενες συνθήκες του δρόμου. Δεν μπορούν απλώς να σταματήσουν ενώ περιμένουν οδηγίες από έναν μακρινό διακομιστή cloud που αναλύει δεδομένα. Το Εdge computing μπορεί να λύσει αυτό το πρόβλημα διασφαλίζοντας ότι τα αυτόνομα οχήματα έχουν πρόσβαση στα δεδομένα που χρειάζονται με ελάχιστο χρόνο απόκρισης για να λάβουν γρήγορα αποφάσεις.
​
Εν κατακλείδι, ο αριθμός των συσκευών που είναι συνδεδεμένες στο διαδίκτυο και ο όγκος των δεδομένων που παράγονται από αυτές τις συσκευές αυξάνεται ταχύτατα. Στην 5G και IoT εποχή, είναι απαραίτητο η υπολογιστική ισχύς να έρθει πιο κοντά εκεί που δημιουργούνται τα δεδομένα, δηλαδή στο Edge.

Πολλά έχουν ειπωθεί και γραφτεί το τελευταίο διάστημα για την μέχρι τώρα προβληματική προσπάθεια μετάβασης στο ηλεκτρονικό εισιτήριο στα μέσα μαζικής μεταφοράς (ΜΜΜ) της Αθήνας. Οι πολίτες έχουν υποστεί μεγάλη ταλαιπωρία πρώτα με τον τρόπο έκδοσης προσωποποιημένων καρτών και πιο πρόσφατα με την έκδοση πολλαπλών εισιτηρίων όπου καθημερινά βλέπουμε μεγάλες ουρές να σχηματίζονται σε σταθμούς κι εκδοτήρια. Δεν θα σταθώ στο ποιος φταίει και γιατί, δεν είναι άλλωστε αυτός ο σκοπός του άρθρου.

Μια τέτοια μετάβαση σε τόσο μεγάλη κλίμακα, που στοχεύει στο να εξυπηρετήσει εκαντοντάδες χιλιάδες πολίτες, σίγουρα είναι ένα μεγάλο και πολύπλοκο εγχείρημα. Απ΄ότι τη μία, η Πολιτεία προσπαθεί να αναβαθμίσει μια υπηρεσία, να μειώσει τον αριθμό των «παράνομων» επιβατών που χρησιμοποιούν τα ΜΜΜ χωρίς εισιτήριο και να αυξήσει έτσι τα έσοδα του δημοσίου. Από την άλλη «αυτοπυροβολείται» με την προφανής έλλειψη προγραμματισμού κι οργάνωσης. 
​
Σε προηγούμενο άρθρο μου έγραψα για το πώς επιχειρήσεις κι οργανισμοί μπορούν να πάρουν σημαντικά μαθήματα από τις αποτυχίες τους για να μπορέσουν να εξελιχθούν αντί να κρύβονται πίσω από αυτές σαν να μην συνέβησαν. ​Ο ανεπιτυχής τρόπος με τον οποίο μπήκε το ηλεκτρονικό εισιτήριο στη ζωή των πολιτών τις τελευταίες εβδομάδες είναι παράλληλα μια ευκαιρία για να δούμε τι πρέπει να προσέχουν οι εταιρείες τεχνολογίας όταν αναπτύσσουν ένα προϊόν.​

Κάποια πράγματα πρέπει να είναι αναπόσπαστα κομμάτια της διαδικασίας ανάπτυξης ενός τεχνολογικού προϊόντος όπως:

Όταν αναπτύσσουμε ένα νέο τεχνολογικό προϊόν πρέπει να το φτιάχνουμε έχοντας υπόψιν μας τις ανάγκες του τελικού χρήστη. Στη διαδικασία ανάπτυξης ενός νέου προϊόντος μια εταιρεία πρέπει να συμπεριλάβει και τους χρήστες. Να δώσει δηλαδή σε έναν αριθμό χρηστών τη δυνατότητα να δοκιμάσουν και να χρησιμοποιήσουν το προϊόν πριν βγει επίσημα στην αγορά. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή στον χώρο της τεχνολογίας και του software development ως beta testing.

Η ταχύτητα και η αποδοτικότητα μιας cloud υπηρεσίας δεν πρέπει να απασχολεί μόνο τους μηχανικούς. Αγγίζει το μάρκετινγκ, τις πωλήσεις και το τμήμα εξυπηρέτησης πελατών. Το τμήμα μάρκετινγκ, για παράδειγμα του Κοτσόβολου ή της Media Markt,  μπορεί να τρέξει μια καμπάνια Black Friday, με αποτέλεσμα να αυξηθεί ραγδαία η επισκεψιμότητα στο e-shop του Κοτσόβολου ή χιλιάδες χρήστες να κατεβάσουν μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα την εφαρμογή της Media Markt για να εκμεταλλευτούν τις προσφορές. Μια SaaS εταιρεία μπορεί να κάνει μια προωθητική ενέργεια για να αυξήσει τους trial users.  Αν η πλατφόρμα ή η εφαρμογή φορτώνουν αργά το πιο πιθανόν είναι να δυσαρεστηθούν οι πελάτες, να αυξηθούν τα αιτήματα για τεχνική υποστήριξη και να χαθούν πωλήσεις.

Σε μια συνέντευξη που δημοσιεύθηκε στο Motley Fool το 2008, ο Jim Keyes, ο τότε διευθύνων σύμβουλος της Blockbuster μίλησε για τη διστακτικότητα της εταιρείας να επενδύσει στην παροχή ψηφιακού περιεχομένου εκείνη την περίοδο επειδή δεν ήθελε να διακινδυνεύσει τα χρήματα των μετόχων της εταιρείας σε μια αγορά που δεν ήταν ακόμα εμπορική. Ο κ. Keyes επίσης πίστευε ότι, οι τότε ανερχόμενες, εταιρείες όπως η Netflix και η Redbox οι οποίες λειτουργούσαν υπό διαφορετικά επιχειρηματικά μοντέλα, δεν αποτελούσαν απειλή για την εταιρεία του.

Η Blockbuster ξεκίνησε το 1985 στην Αμερική αρχικά ως μια εταιρεία ενοικίασης και πώλησης βιντεοκασετών και βιντεοπαιχνιδιών μέσω μιας αλυσίδας καταστημάτων κι αργότερα, συμπεριέλαβε και ταινίες σε DVD και Blu-ray στα προϊόντα της.

​Κοιτάζοντας το πώς εξελίχθηκε η βιομηχανία μερικές δεκαετίες αργότερα μπορεί κανείς να καταλάβει γιατί η Blockbuster όδευε προς αργό θάνατο. Η εταιρεία δεν αντιλήφθηκε έγκαιρα τον μεγάλο αντίκτυπο που θα είχε μια σημαντική τεχνολογική εξέλιξη στην αγορά. H εξάπλωση του DVD επέτρεψε στην Netflix να μεγαλώσει αρχικά μέσω της υπηρεσίας ενοικίασης και αποστολής DVD ταινιών ταχυδρομικώς στον καταναλωτή και στη Redbox να παρέχει τη δυνατότητα να νοικιάζει κάποιος εύκολα και μόλις με ένα δολλάριο ταινίες και παιχνίδια σε DVD από μηχανήματα αυτόματης πώλησης που είχε στήσει σε πολυσύχναστα μέρη όπως σούπερμαρκετ και φαρμακεία. Η Blockbuster έκανε ένα ακόμα μεγάλο στρατηγικό λάθος. Άργησε να επενδύσει στην ανερχόμενη τάση ψηφιακής διανομής ταινιών. Παρέμεινε πιστή στο αρχικό της επιχειρηματικό μοντέλο το οποίο στόχευε στην προσέλκυση πελατών στα καταστήματα της. ‘Ετσι άνοιξε ο δρόμος για τη Netflix για να διεκδικήσει την ψηφιακή αγορά και να γίνει η δέκατη μεγαλύτερη διαδικτυακή εταιρεία σήμερα στον κόσμο με έσοδα που φτάνουν τα 8.8 δις. δολλάρια. Όταν η Blockbuster προσπάθησε να μπει στο παιχνίδι προσφέροντας DVD-by-mail, streaming media και video-on-demand υπηρεσίες ήταν πια αργά. Η εταιρεία κύρηξε πτώχευση το 2010, εξαγοράστηκε σε δημοπρασία από τη DISH το 2011, κι από τα 9.000 καταστήματα που κάποτε είχε στον κόσμο πλέον έχουν απομείνει μόνο 10 στις Η.Π.Α.  

Γιατί οι μεγάλες εταιρείες δεν λειτουργούν σαν startups.

H ψηφιακή εποχή έχει συμβάλλει στην άνθηση νεοφυών επιχειρήσεων αλλά οι μεγάλες επιχειρήσεις παραμένουν δυσκίνητες. Μια νεοφυής επιχείρηση λειτουργεί ως ένας ευέλικτος οργανισμός, πειραματίζεται με επιχειρηματικά μοντέλα και τακτικές μάρκετινγκ και ψάχνει να βρει τη θέση της στην αγορά. Η επιτυχία μιας startup μετριέται από το ρυθμό ανάπτυξης της, ο οποίος είναι ένας σημαντικός δείκτης για να εξασφαλήσει τον επόμενο γύρο χρηματοδότησης και την περαιτέρω ανάπτυξη της επιχείρησης.
​
Μια μεγάλη εταιρεία, από την άλλη, είναι ένας ώριμος οργανισμός. Έχει ένα αποδεδειγμένο επιχειρηματικό μοντέλο και ο κύριος σκοπός της είναι η εκτέλεση αυτού του μοντέλου. Απασχολεί μεγάλο αριθμό υπαλλήλων κι έχει λειτουργικές διαδικασίες που συχνά την κάνουν να κινείται και να αποφασίζει πιο αργά από μια νεοφυής επιχείρηση. Σε αντίθεση με μια startup που επιδιώκει να αναπτυχθεί ραγδαία μια μεγάλη εταιρεία στοχεύει στο να αυξήσει τα κέρδη της και να κάνει ευτυχισμένους τους μετόχους της. 

Ένα παράδειγμα καινοτομίας στη διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας είναι το cross-docking που έγινε δημοφιλής στον τομέα του λιανικού εμπορίου χάρη στον κολλοσό Wal-mart. Η διαχείριση αποθεμάτων είναι ένας πονοκέφαλος για τη μεγαλύτερη εταιρεία λιανικής στον κόσμο η οποία έχει περισσότερα από 11.000 καταστήματα παγκοσμίως και χειρίζεται εκατομμύρια προϊόντα. Το cross-docking είναι μια μέθοδος που επιτρέπει τη γρήγορη διανομή των προϊόντων. Με αυτή τη μέθοδο τα εισερχόμενα φορτηγά ξεφορτώνουν το εμπόρευμα στα κέντρα διανομής και το εμπόρευμα από εκεί μεταφέρεται σε εξερχόμενα φορτηγά που κατευθύνονται στα καταστήματα. Αυτή η διαδικασία έχει ως αποτέλεσμα το μειωμένο κόστος αποθεμάτων για την εταιρεία ενώ τα προϊόντα φθάνουν στον πελάτη γρηγορότερα.

​Οι μεγάλες επιχειρήσεις μπορούν να προσφέρουν και καινοτόμους τρόπους εξυπηρέτησης πελατών. Η McDonald's, για παράδειγμα, ανακοίνωσε πρόσφατα το σχέδιό της να εγκαταστήσει ψηφιακά stand για παραγγελίες σε όλα τα καταστήματα της στις Η.Π.Α. έως τα τέλη του 2020. Με το νέο αυτό τρόπο ο πελάτης κάνει την παραγγελία του ψηφιακά μέσα στο εστιατόριο χρησιμοποιώντας οθόνες αφής, λαμβάνει το νούμερο παραγγελίας, και το φαγητό σερβίρεται στο τραπέζι του από το προσωπικό του McDonald’s. Η εταιρεία έτσι επιδιώκει να επιταχύνει τη διαδικασία παραγγελίας και να εξυπηρετήσει γρήγορα τον πελάτη.
​
Όταν σκεφτόμαστε την Pepsi-Cola, το μυαλό μας πηγαίνει στο δημοφιλές αναψυκτικό. Η Pepsi-Cola μπορεί να ξεκίνησε σαν μια εταιρεία ποτών αλλά στην πορεία άλλαξε το επιχειρηματικό της μοντέλο ώστε να συμπεριλάβει μια συμπληρωματική κατηγορία όταν αντιλήφθηκε ότι υπάρχει συσχέτιση μεταξύ σνακ και αναπτυξικού. Σύμφωνα με μια έρευνα αγοράς από την IRI, το 54% των Αμερικανών καταναλωτών που αγοράζουν αλμυρά σνακ αγοράζουν επίσης κι ένα ποτό. Η Pepsi-Cola έκανε το άλμα στον χώρο των τροφίμων με τη συγχώνευση με τη Frito-Lays και «γεννήθηκε» η PepsiCo. Δεν είναι τυχαίο το γεγονός ότι η τοποθέτηση των σνακ της Frito-Lay μαζί με τα ανθρακούχα ποτά της Pepsi σε ένα κατάστημα συμβάλει σε υψηλότερες πωλήσεις για την εταιρεία.

Κορυφαίες προκλήσεις εταιρικής καινοτομίας.

Ο αείμνηστος Peter Drucker, ένας από τους πιο γνωστούς συγγραφείς και συμβούλους σε θέματα διοίκησης επιχειρήσεων, είπε ότι «η εταιρική κουλτούρα τρώει τη στρατηγική για πρωινό» που σημαίνει ότι η υπάρχουσα κουλτούρα ενός οργανισμού μπορεί να συμβάλλει στην επιτυχία ή την αποτυχία της εταιρικής στρατηγικής. H κορυφαία πρόκληση που αντιμετωπίζουν τα άτομα υπεύθυνα για την καινοτομία στις εταιρείες τους, σύμφωνα με μια έρευνα που δημοσιεύθηκε το 2017 από την Crowd Companies, είναι το να δημιουργηθεί μέσα στον οργανισμό μια κουλτούρα πειραματισμού και καινοτομίας. Άλλες δυσκολίες που δήλωσαν ότι αντιμετωπίζουν οι συμμετέχοντες συμπεριλαμβάνουν τη διστακτικότητα της μεσαίας διοίκησης για αλλαγή του κατεστημένου, σύγκρουση με εσωτερικές προτεραιότητες, η αναβολή της δέσμευσης για δράση και οι καθυστερήσεις σε δράσεις καινοτομίας.

Η καινοτομία απαιτεί μια εταιρική κουλτούρα που ενθαρρύνει την αποτυχία. Ο αστέρας του μπάσκετ, Michael Jordan, είχε πει κάποτε ότι «έχω αποτύχει ξανά και ξανά και αυτός είναι ο λόγος που πετυχαίνω». Το ίδιο ισχύει και για τις επιχειρήσεις. Μερικές από τις πιο γνωστές εταιρείες στον κόσμο δεν φοβούνται να πάρουν ρίσκα. Το 2006, η Coca-Cola εισήγαγε το Coca-Cola BlāK, ένα αναψυκτικό για τους λάτρεις του καφέ. Αποσύρθηκε μετά από δύο χρόνια στην αγορά. Θυμάστε όταν η Bic παρουσίασε τη σειρά Bic for Her, τα στυλό για γυναίκες; Με αυτή την κίνηση η εταιρεία ήλπιζε να προσελκύσει το γυναικείο πληθυσμό λανσάροντας ένα στυλό κατάλληλο για τα δάχτυλα μιας γυναίκας, συνδυάζοντας παράλληλα ένα κομψό σχέδιο και μια επιλογή από παστέλ χρώματα. Δυστυχώς για τη Bic η αντίδραση της αγοράς δεν ήταν θετική. Τα στυλό έλαβαν ξεκαρδιστικές κριτικές από τις γυναίκες σε όλο τον κόσμο.

H Google είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα εταιρείας που στηρίζει μια κουλτούρα καινοτομίας. Ενθαρρύνει τους υπαλλήλους της να ξοδεύουν το 20% του χρόνου εργασίας τους σε έργα τα οποία πιστεύουν ότι θα είναι επωφελής για την εταιρεία καλλιεργώντας έτσι μια καινοτόμο νοοτροπία εσωτερικά. Προϊόντα όπως το Google News, το Gmail και το Adsense γεννήθηκαν επειδή οι εργαζόμενοι είχαν τη δυνατότητα να σκέφτονται και να εφαρμόζουν τις ιδέες τους πέρα ​​από τις καθημερινές τους υποχρεώσεις. Το Google Glass ήταν συναρπαστικό όταν εμφανίστηκε για πρώτη φορά αλλά αποσύρθηκε γρήγορα λόγω θεμάτων που προέκυψαν με την προστασία προσωπικών δεδομένων. Παρόλα αυτά η Google ανακοίνωσε το 2017 ότι επανέρχεται με τη νέα έκδοση, το Google Glass Enterprise Edition, όχι όμως για μαζική κατανάλωση όπως την πρώτη φορά αλλά για χρήση σε εργοστάσια από προσωπικό εταιρειών όπως η Boeing, η GE και η DHL. Η Google δεν φοβάται να πειραματίζεται και να αποτυγχάνει.

Το ίδιο και η Amazon. Σε ένα πρόσφατο άρθρο που δημοσιεύθηκε στο Business Insider, ο Paul Misener, επικεφαλής της καινοτομίας στην Amazon, ανέφερε ότι η προθυμία της εταιρείας να αποτύχει, να μάθει από τα λάθη της για να κινηθεί σωστά την επόμενη φορά, την οδήγησε στον επιτυχημένο τρόπο που λειτουργεί σήμερα. Ο κ. Misener πιστεύει ότι η αποτυχία βοηθάει την Amazon να πάει μπροστά.
​
Οι μεγάλες εταιρείες μπορούν να πάρουν σημαντικά μαθήματα από τις αποτυχίες τους για να μπορέσουν να εξελιχθούν αντί να κρύβονται πίσω από αυτές σαν να μην συνέβησαν. Εάν μια εταιρεία θέλει να διατηρήσει και να αναπτύξει τη θέση της στην αγορά , πρέπει να είναι σε θέση να αμφισβητεί συνεχώς τι κάνει, από τις πιο βασικές λειτουργίες μέχρι το επιχειρηματικό μοντέλο υπό το οποίο λειτουργεί. Οι μεγάλες επιχειρήσεις διαθέτουν τους πόρους για να καινοτομήσουν και η καινοτομία είναι τελικά αυτό που θα τις κρατάει πάντα ένα βήμα μπροστά από τον ανταγωνισμό.

​###

Πρόσφατα σε μια συνάντηση μου με μια εταιρεία τεχνολογίας με ρώτησαν αν αξίξει να επενδύσει μια εταιρεία σε πλατφόρμα marketing automation.

Για όσους δε γνωρίζουν τι ρόλο παίζει μια τέτοια πλατφόρμα στην ουσία αποτελεί ένα εργαλείο που δίνει τη δυνατότητα στις ομάδες μάρκετινγκ να αυτοματοποιήσουν την ψηφιακή τους επικοινωνία με πελάτες κι ενδιαφερόμενους μέσω πολλαπλών καναλιών διανομής όπως το email, mobile και δημοφιλή κοινωνικά δίκτυα (πχ. Twitter, Facebook), να σχεδιάσουν εξελιγμένες κι εξατομικευμένες καμπάνιες, ν΄αναλύσουν την αποτελεσματικότητα των προσπαθειών τους και να μετρήσουν τη συμβολή τους στην επίτευξη των στόχων που συχνά συσχετίζονται με την αύξηση των εσόδων της εταιρείας.

Υπάρχουν αρκετές πλατφόρμες στην αγορά με διαφορετικά χαρακτηριστικά και κατά τη γνώμη μου η επιλογή μιας marketing automation πλατφόρμας είναι ανάλογη με την αγορά ενός αυτοκινήτου. Πρέπει να γνωρίζεις τις ικανότητες που έχει κι αν αυτές πληρούν τις ανάγκες της εταιρείας, να έχεις το απαραίτητο budget, και να έχεις ικανούς οδηγούς στο τιμόνι που μπορεί να αξιοποιήσουν τις ικανότητες της πλατφόρμας στο μέγιστο. Επίσης καλό είναι η πλατφόρμα που θα επιλεγεί να έχει τη δυνατότητα να συνδεθεί με το CRM σύστημα της εταιρείας γιατί αυτό θα βοηθήσει το τμήμα πωλήσεων και το τμήμα μάρκετινγκ να λειτουργήσουν συνεργατικά και πιο αποτελεσματικά.

Ας κοιτάξουμε ένα υποθετικό σενάριο. Μια εταιρεία τεχνολογίας λανσάρει ένα καινούργιο λογισμικό δωρεάν στην αγορά. Με αυτό το λογισμικό ο στόχος της εταιρείας είναι να προσελκύσει πιθανούς πελάτες με σκοπό να τους μετατρέψει αργότερα σε αγοραστές προηγμένων προϊόντων. Ας υποθέσουμε ότι από τους 1000 πιθανούς πελάτες που κατέβασαν αυτό το λογισμικό στον υπολογιστή τους μόνο 100 το χρησιμοποιούν συχνά. Πώς λοιπόν μπορεί μια εταιρεία να ενεργοποιήσει τους αδρανείς χρήστες; Και πώς μπορεί να επιταχύνει τον κύκλο πωλήσεων ώστε να μετατρέψει κάποιο ποσοστό αυτών των χρηστών σε αγοραστές;

Σ΄ ένα άλλο σενάριο που αφορά το ηλεκτρονικό εμπόριο μια πελάτισσα επισκέπτεται το e-Shop μιας εταιρείας, εστιάζει το ενδιαφέρον της σ΄ ένα προϊόν, το προσθέτει στο καλάθι αγορών αλλά για κάποιο λόγο εγκαταλείπει τον ιστότοπο πριν ολοκληρωθεί η διαδικασία της πώλησης. Πώς μπορεί η εταιρεία να προσελκύσει ξανά αυτή την πελάτισσα ώστε να ολοκληρώσει άμεσα την αγορά και ν΄αποφέρει έτσι έσοδα στην εταιρεία;
​
Με το συνδυασμό μιας marketing automation πλατφόρμας και του CRM η εταιρεία έχει τη δυνατότητα να προσφέρει 1-to-1 marketing δηλαδή να σχεδιάσει και να εκτελέσει μια εξατομικευμένη καμπάνια ανάλογα με το πως αλληλεπιδρά με το συγκεκριμένο λογισμικό ο κάθε χρήστης ή με το e-Shop ο πελάτης, να μετρήσει την αποτελεσματικότητα της και να την προσαρμόσει σύμφωνα με τα κριτήρια αξιολόγησης.

Σχετικά με τη Marketing For Tech: 

​H Marketing For Tech βοηθάει εταιρείες τεχνολογίας με τον σχεδιασμό και την υλοποίηση στρατηγικού μάρκετινγκ, ανάπτυξης πελατολογίου κι εξωστρεφούς προβολής στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ. ​Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφτείτε το MarketingForTech.com ή επικοινωνήστε μαζί μας.

Πώς μπορεί μια εταιρεία να το καταφέρει αυτό; Δημιουργώντας buyer personas, ή αλλιώς περσόνα ιδανικών αγοραστών δηλαδή των ανθρώπων που είναι πιο πιθανόν να αγοράσουν τα προϊόντα ή τις υπηρεσίες σας. ‘Οταν μιλάμε για περσόνα αγοραστών αναφερόμαστε στην περιγραφή σημαντικών χαρακτηριστικών των ιδανικών σας πελατών όπως η αγοραστική τους συμπεριφορά και τα κίνητρα που τους ωθούν να πάρουν αποφάσεις.

Η δημιουργία των buyer personas μπορεί να σας βοηθήσει να βελτιώσετε δραστικά τα αποτελέσματα από το μάρκετινγκ.

Δημιουργώντας την περσόνα των ιδανικών σας πελατών μπορείτε να καταλάβετε:
​

• Ποιοι είναι οι ιδανικοί πελάτες για την εταιρεία και τα προϊόντα σας.
• Τι δυσκολίες αντιμετωπίζουν στη δουλειά τους.
• Πως παίρνουν αποφάσεις.
• Τι θέματα τους ενδιαφέρουν.
• Πού και πώς να τους βρείτε.

Ας πάρουμε για παράδειγμα μια εταιρεία τεχνολογίας η οποία παρέχει λογισμικό για ηλεκτρονικούς μηχανικούς που σχεδιάζουν ολοκληρωμένα κυκλώματα. Οι μηχανικοί αυτοί δουλεύουν κάτω από μεγάλη πίεση για να σχεδιάσουν τσιπάκια που έχουν χαμηλό ρίσκο αποτυχίας. Ο ανταγωνισμός ανάμεσα στους κατασκευαστές των τσιπ είναι μεγάλος κι εταιρείες όπως η Intel, AMD, Samsung και QualComm επενδύουν εκατομμύρια δολλάρια για να αναπτύξουν πρώτες τα τσιπάκια της επόμενης γενιάς. Κάθε αποτυχία κοστίζει στην εταιρεία χρόνο και χρήματα.

Είναι όμως όλοι οι ηλεκτρονικοί μηχανικοί ιδανικοί πελάτες για την εταιρεία που παρέχει το λογισμικό που ανέφερα παραπάνω; ‘Οχι. Γιατί; Ένας λόγος είναι ότι δεν χρησιμοποιούν όλοι οι μηχανικοί λογισμικό για να σχεδιάσουν ολοκληρωμένα κυκλώματα. Υπάρχουν μηχανικοί που είναι τόσο άνετοι με το να σχεδιάζουν με το χέρι κι αυτοί οι άνθρωποι δύσκολα θα κάνουν τη μετάβαση σε λογισμικό. Αυτοί οι μηχανικοί δεν αποτελούν τον ιδανικό πελάτη για την εταιρεία. Από την άλλη, υπάρχουν μηχανικοί που χρησιμοποιούν λογισμικό και θέλουν να καταλάβουν πώς τα ηλεκτρομαγνητικά φαινόμενα μπορεί να επηρεάσουν τη λειτουργία ενός τσιπ. Η δυνατότητα του λογισμικού στο παράδειγμα μας να λύσει αυτό το σημαντικό πρόβλημα για αυτούς τους μηχανικούς είναι ένας παράγοντας που επηρεάζει θετικά την απόφαση τους να αγοράσουν τα προϊόντα της εταιρείας. Αυτό είναι ένα αγοραστικό χαρακτηριστικό το οποίο αντιπροσωπεύει την περσόνα του ιδανικού πελάτη για την εταιρεία στο παράδειγμα μας.

Τα ωφέλη αυτής της εργασίας είναι πολλαπλά. Ξεχωρίζετε όχι μόνο σε ποιούς πρέπει να επικεντρωθείτε, στοχεύοντας έτσι τις μάρκετινγκ ενέργειες σας στο κατάλληλο κοινό αλλά και σε ποιά κανάλια, ψηφιακά και offline, πρέπει να επενδύσετε τον πολύτιμο χρόνο και προϋπολογισμό σας. Επίσης, το τμήμα πωλήσεων σας αντιλαμβάνεται καλύτερα τις ανάγκες των ιδανικών σας αγοραστών, τους προβληματισμούς τους σχετικά με την αγορά προϊόντων σαν τα δικά σας, κι αυτό βοηθάει τους πωλητές σας να προσεγγίσουν τους υποψήφιους πελάτες σας πιο αποτελεσματικά. Για να ξεκινήσετε να χτίζετε το προφίλ των ιδανικών σας πελατών, δείτε τον ψηφιακό οδηγό μας εδώ.

Πολλές Ελληνικές εταιρείες τεχνολογίας ενώ κάνουν καλή δουλειά όσον αφορά το τεχνολογικό κομμάτι και την ανάπτυξη νέων προϊόντων, υστερούν στο μάρκετινγκ. Eίτε είστε μια νεοφυής εταιρεία, είτε καταξιωμένη στον χώρο η επιτυχία του μάρκετινγκ της εταιρείας σας εξαρτάται από το πόσο καλές είναι οι βάσεις που έχετε βάλει. 

Παρακολουθείστε ζωντανά την παρουσίαση μας από το διαδίκτυο και μάθετε:

• Πώς να βρείτε τους ιδανικούς πελάτες για τα προϊόντα σας
  
  
• Λάθη που κάνουν εταιρείες τεχνολογίας στην ανάπτυξη νέων προϊόντων και πώς να τα αποφύγετε
  
  
• Πώς να καθορίσετε τη στρατηγική σας στο μάρκετινγκ
  
  
• 3 τακτικές μάρκετινγκ που συνδράμουν στην ανάπτυξη πελατολογίου
  
  

Η συμμετοχή στο σεμινάριο είναι δωρεάν. Δηλώστε τη συμμετοχή σας εδώ.

Είχαμε τη χαρά να παρουσιάσουμε στο συνέδριο Connected World 2016 με θέμα
"Μυστικά για Επιτυχημένο B2B Μάρκετινγκ".

​Μπορείτε να παρακολουθήσετε την ομιλία μας στο παρακάτω βίντεο.

H Marketing For Tech συνεργάζεται με εταιρείες τεχνολογίας στην Ελλάδα και στο εξωτερικό πάνω στο κομμάτι της μάρκετινγκ στρατηγικής, ανάπτυξης πελατολογίου κι εξωστρέφειας. ​Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφτείτε το MarketingForTech.com ή επικοινωνήστε μαζί μας.